A espaçonave Starline, da Boieng, acoplou pela primeira vez à Estação Espacial Internacional nesta sexta-feira. A missão não tripulada era um importante teste para a empresa, que deseja competir com a SpaceX, de Elon Musk.
A Starliner chegou à Estação Espacial Internacional cerca de 26 horas após ter decolado da base de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida. A espaçonave atingiu a órbita cerca de 31 minutos depois, impulsionada pelo foguete Atlas V, feito pela United Launch Alliance, joint venture da Boieng com a Lockheed.
Uma primeira missão da Starliner foi feita em 2019, mas os resultados foram considerados pouco satisfatórios, com falhas de software. Uma segunda viagem foi planejada para agosto de 2021, mas, após os engenheiros detectarem problemas no sistema de propulsão, ela precisou ser adiada. Desde 2019, os problemas da Starliner custaram US$ 600 milhões.
Sem tripulantes, a Starliner levava apenas um manequim batizado de Rosie e suprimentos para os sete astronautas atualmente na estação espacial.
De acordo com a Nasa, foram detectadas falhas em dois propulsores de bordo, mas que não apresentam riscos.
A previsão é de que a cápsula espacial desacople da Estação Espacial Internacional na sexta-feira, quando realizará a volta para o planeta Terra. Ela deverá pousar no deserto do estado americano do Novo México.
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